Начало американского театра принято датировать 1752 годом, когда в Уильямсбург прибыла английская труппа Льюиса Хэллама. С окончанием Войны за независимость в новой республике наблюдалось постепенное развитие разных видов театрального искусства. Здания театров были построены в Чарльстоне, Филадельфии, Ньюпорте, Нью-Йорке и Бостоне.
В начале XIX века театр становится более органичной частью американской жизни, а два десятилетия до и после начала XX столетия - это его золотой век. Во второй половине XIX века театр становится более разнообразным и одновременно более специализированным. Публика могла выбирать между традиционным театром, балетом, варьете, бурлеском и оперой. Именно в этот период возникло варьете. С 1880-х до 1930-х годов включительно варьете с характерным для него стремительным калейдоскопом музыки, комедии, танца, оригинальных номеров и пародий отвечал запросам самой широкой аудитории.
С появлением кино в театральной культуре произошли перемены: к 1920-м годам театр потерял своего широкого зрителя. Если Голливуд лишил традиционный театр массовой публики, то он же дал театру возможность сыграть на своих сильных сторонах, и начало XX века ознаменовалось поворотом к серьезной драме и новаторским режиссерским решениям. В период кризиса 1929-32 гг. театр проявил невиданное дотоле общественно-политическое сознание. Со сцены публично бичевалась эксплуатация рабочих и иммигрантов. В 60-е и 70-е годы XX века внебродвейские театры пичкали публику пьесами остро политического характера (например, МакБерд, 1967 г.).
В XX веке самым популярным предметом театрального экспорта Америки оказался музыкальный театр. Музыка неизменно сопровождала театральные спектакли еще с колониальных времен, но до 1780-х годов вообще не существовало произведений местных авторов. "Черный мошенник", поставленный в 1866 году, ознаменовал рождение американского мюзикла. На уже существовавший жанр мелодрамы были привиты песня, танец и спектакль. К концу XIX века музыкальная сцена Америки включала целый ряд жанров: оперетту, мюзиклы на темы дня и ревю; последние выросли из "минстрел-шоу" - представлений негритянских песен и шуток загримированными белыми исполнителями. С окончанием Второй мировой войны для Бродвея наступил золотой век. Хотя танец всегда присутствовал в мюзикле, только в 30-е годы он стал отражать сюжетную линию. А начиная с постановки "Вестсайдской истории" в 1957 году танец постоянно является неотъемлемой частью сюжета. В большинстве последующих постановок от исполнителя требовалось умение петь, танцевать и играть, т.е. быть универсальным талантом. Рок-н-ролл лишил Бродвей положения законодателя моды в американской популярной музыке.
Сегодня театр в Америке можно разделить на три категории. Во-первых, по-прежнему ставятся спектакли на Бродвее, и многие новые пьесы вначале показываются в театральном районе Нью-Йорка - порядка 50 постановок за сезон. С годами у нью-йоркской сцены появились новые направления, известные как внебродвейские (off-Broadway и off-off-Broadway) - небольшие сценические площадки, некоторые из которых не уступают по профессионализму самым удачным бродвейским спектаклям. Во-вторых, нередко лучшие современные пьесы ставятся в целом ряде первоклассных провинциальных театров. Субсидируемый корпорациями, фондами и правительством, провинциальный театр, по мнению некоторых критиков, воплощает в себе самую большую надежду американской драмы. И наконец, имеются активные программы развития театрального искусства, которые финансируются колледжами и университетами.
Дополнительная информация (на английском языке)
Выставки
Дополнительные ссылки на сайты
Использованы публикации Отдела международных программ IIP publicationsГосдепартамента США и другие материалы правительства США
